グルコサミンはアミノ糖の一つで体内ではたんぱく質と結合しています。


人間の体内にある成分で軟骨を再生したり、関節と関節のクッション剤の役割を果たしたりします。


しかし、グルコサミンは老化とともに減少するため、関節間の軟骨が老化や摩擦で磨り減ってしまっても、軟骨が再生せずに関節痛や変形性関節症の原因となってしまいます。


グルコサミンは食べ物から摂取することが難しいため、変形性関節症による関節間の軟骨の摩擦による痛みの緩和や、軟骨の再生治療にはグルコサミンサプリメントが利用されています。


グルコサミンはカニやえびなど甲殻類の外殻を原材料につくられており、グルコサミン塩酸やグルコサミン硫酸などがあります。


グルコサミンサプリメントの効果については、アメリカ国立健康研究所が出資して行ったグルコサミン・コンドロイチン関節炎介入実験により有効性が発表されています。


効果は中程度、極度のひざの痛みを伴った変形性関節症の患者には効果があったものの、軽度の痛みを伴った変形性関節症には効果があまりなかったというものです。


日本でも多種の関節用グルコサミンサプリメントが発売されていますが、民間機関による品質調査によるとグルコサミン溶解度テストをクリア、厚生労働省の指定したラベル表示の条件を満たすサプリメントは限られているという結果が出ています。